Cuánto dura un resfriado común: conoce sus síntomas y cómo aliviarlo
15-04-2026
El invierno trae consigo un aumento significativo en la incidencia de enfermedades respiratorias, como el resfriado común y la gripe, que afectan a una gran parte de la población mundial cada año. Aunque generalmente se consideran enfermedades leves y autolimitadas, pueden generar molestias importantes, así como disminuir la productividad laboral y escolar.1
El resfriado común es una infección viral, que afecta principalmente, las vías respiratorias superiores. Es una de las enfermedades más frecuentes en todas las edades, especialmente en niños, debido a su mayor exposición y sistema inmunitario inmaduro.1,2
El resfriado común es causado por una variedad de virus que infectan el tracto respiratorio superior. La exposición a estos virus, junto con factores como el estrés, la fatiga excesiva, las alergias y la inmadurez del sistema inmunológico, puede facilitar la infección. A diferencia de la creencia popular, el frío por sí solo no causa el resfriado, aunque puede contribuir a que el organismo sea más susceptible a infecciones virales.1
Diferencia entre gripe y resfriado
Aunque la gripe y el resfriado común comparten algunos síntomas, son enfermedades causadas por virus diferentes y presentan características clínicas distintas. La gripe es una infección más severa, causada por virus que cambian constantemente, lo que hace que las vacunas deban adaptarse a ellos cada año.1
El período de incubación de la gripe es más corto, de 18 a 36 horas, comparado con el del resfriado, que es de 48 a 72 horas. La fiebre en la gripe suele ser alta, entre 38°C y 40ºC, mientras que en el resfriado es rara y leve. Por otra parte, los dolores musculares y articulares son frecuentes y molestos en la gripe, pero leves o ausentes en el resfriado. En cuanto a la tos, en la gripe puede ser severa y persistente, mientras que en el resfriado es más leve y seca. Además, la fatiga y la debilidad son más intensas y prolongadas en la gripe.1
Síntomas de resfriado común
Los síntomas del resfriado común incluyen:1
• Congestión y secreción nasal
• Estornudos frecuentes
• Dolor de garganta
• Tos seca, de leve a moderada
• Fiebre leve o ausencia de fiebre
• Dolor de cabeza moderado
• Ligeros dolores musculares y articulares
• Ojos irritados y llorosos (conjuntivitis)
• Debilidad general
Estos síntomas suelen presentarse en forma de epidemias anuales, especialmente durante los meses fríos, cuando solemos permanecer más tiempo en ambientes cerrados y con poca ventilación.1
Cuánto dura un resfriado
El resfriado común suele ser una enfermedad autolimitada, que se resuelve en pocos días.1 Los síntomas pueden aparecer a las pocas horas después de la infección y suelen alcanzar su máxima intensidad a los tres días. Sin embargo, algunos de ellos como es el caso de la tos, pueden persistir hasta tres semanas.2
El proceso del resfriado se divide en etapas, que incluyen la incubación, la manifestación de síntomas y la recuperación. Durante la etapa inicial, los síntomas son leves y van aumentando hasta alcanzar su máxima intensidad. Posteriormente, comienzan a mejorar gradualmente hasta el alivio.1,2
Alivio de los síntomas del resfriado
El tratamiento del resfriado común se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Se recomiendan medidas higiénicas como lavarse las manos frecuentemente, usar pañuelos desechables al estornudar o toser, evitar cambios bruscos de temperatura y no permanecer en lugares muy concurridos o mal ventilados.1
Para aliviar la congestión nasal, se aconsejan lavados nasales con agua de mar isotónica o hipertónica, que favorecen la limpieza de las vías respiratorias y la protección de la mucosa nasal. También es importante mantener una buena hidratación, reposo adecuado y evitar el consumo de tabaco y alcohol.1
En cuanto al tratamiento farmacológico, los medicamentos disponibles alivian síntomas específicos, como la tos, la congestión nasal, el dolor de garganta y el malestar general. Se utilizan antitusivos, mucolíticos, analgésicos y descongestivos según el caso, siempre bajo la recomendación del médico, evitando la automedicación.1
Una opción natural
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Estudios clínicos han demostrado que el extracto estandarizado de Pelargonium sidoides de Umckaloabo® disminuye la duración e intensidad de los síntomas del resfriado, mejora la calidad del sueño y reduce el uso de medicamentos como el paracetamol. Además, es bien tolerado y seguro, sin efectos adversos graves reportados.2,4
Este fitomedicamento actúa desde que empiezan los primeros síntomas estimulando las defensas del organismo durante la infección. De este modo, favorece una recuperación más rápida.2,3
Recuerda que el resfriado común es una infección viral frecuente que puede afectar significativamente la vida diaria, pero que generalmente no dura mucho tiempo y se resuelve en pocos días. Diferenciarlo de la gripe es importante para un tratamiento adecuado. Además de las medidas convencionales, opciones naturales como el extracto de Pelargonium sidoides (Umckaloabo®) pueden ser útiles para aliviar los síntomas y tener una recuperación más rapida.1,2 Para un manejo correcto y seguro, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud.
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Visita nuestro blog
1. Pastor E. (2018). Gripe y resfriado, dos patologías invernales con alta incidencia. El farmacéutico. 557,21-25.
2. Schapowal A, Dobos G, Cramer H, et al. Brandes-Schramm J, Lehmacher W. (2019). Treatment of signs and symptoms of the common cold using EPs 7630 - results of a meta-analysis. Heliyon. 5e02904.
3. Información para prescribir amplia. Umckaloabo® Jarabe Infantil. Registro No. 003P2013 SSA VI.
4. Riley D, Lizogub V, G Heger, et al. (2019). Treatment with EPs 7630, a Pelargonium Sidoides Root Extract, is effective and safe in patients with the common cold: results from a randomized, double blind, placebo-controlled clinical trial. Integrative Medicine, 18(1), 42-51.